Космическая станция Tiangong, с массой 100 тонн и объемом приблизительно 110 кубических метров, может обеспечить долгосрочное присутствие трех людей на Станции и краткосрочное пребывание шести человек на Станции в течение приблизительно 10 дней. У основного модуля, с которого начинается строительство станции, общая длина 16,6 метров, вес 22 тонн, диаметр 4,2 метров и объем 50 кубических метров. Этот сегмент больше, чем какая-либо другая часть Международной космической станции. Модуль Тяньхэ состоит из трех частей: жилой отсек, агрегатный отсек и стыковочные узлы, предоставит жилую и научную окружающую среду тайконавтам и ученым в космосе, поддержит долгосрочное присутствие и может состыковать грузовые и пилотируемые космические корабли. Модуль Тяньхэ оборудован несколькими мощными роботизированными руками, двумя большими и одной маленькой, которые могут захватить объекты в космосе, большая роботизированная рука может захватить объекты, весящие 25 тонн и роботизированная рука, которая может облегчить операцию стыковки оборудования, установки, изменения орбиты, разделения, и т.д.
Некоторые говорят, что МКС весит 419,7 тонны, в то время как первоначальный размер нашей Тяньгунской космической станции составляет всего 100 тонн, что эквивалентно только 1/4 МКС, и что МКС на самом деле большой толстяк весом 400 тонн, но у них всего 31 научный шкаф и всего 90 киловатт мощности. Наша Тяньгунская космическая станция имеет три интерфейса, а также 26 внутрикабинных шкафов, 67 малых и средних интерфейсов внекабинной загрузки, 3 большие внекабинные погрузочные площадки и расширенную испытательную платформу с поставкой питания до 100 киловатт.
Кроме того, Тяньгунская космическая станция является более гибкой в применении, а оптический модуль, несущий большой обзорный телескоп, будет летать на орбите вместе с космической станцией, большим обзорным телескопом массой более десяти тонн, превосходя космический телескоп Хаббл по многим показателям эффективности. Он обладает наблюдательной способностью, сравнимой с наблюдательной способностью телескопа «Хаббл», а также более чем в 200 раз превышающей размер поля зрения. Преимущество полета на общей орбите заключается в том, что оптический модуль может пристыковаться к космической станции в любое время для проведения капитального ремонта и технического обслуживания, а также пополнения запасов топлива. Считается, что это принесет больше новых открытий, чем космический телескоп Хаббл.
В целом, наша Тяньгунская космическая станция очень продвинута и практична в своей философии проектирования, что лучше, чем Международная космическая станция.
Крупному грузу потребовалась бы телега, а так как небесные и центральные отсеки весили 22 тонны, ракета-носитель могла быть запущена только Long March V. Запуск ядра Тяньхэ является ракетой-носителем Long March V B, новая модель, разработанная на основе базового Long March V. Её основной задачей является обслуживание задачи расширения жизни в околоземном пространстве, таких как ядро Тяньхэ.
Считают, что после 2024 года китайская космическая станция будет единственной космической станцией в космосе.
Это не совсем так, пока МКС остается до 2024 года, потому что оперативный бюджет утвержден только до 2024 года, и это пока не означает, что она будет выведена из эксплуатации к 2024 году. Кроме того, члены сената Соединенных Штатов внесли новый законопроект о разрешении НАСА на продление срока службы Международной космической станции до 2030 года. Так что несомненно, что в будущем китайская космическая станция будет не единственной космической станцией в космосе.